Участок земли по реке Безымянный Ерик (первоначальное наименование Фонтанки) «от двора стряпчего Ивана Аверкина до двора господина Путятина, мерой поперечнику 75 саженей, а длиннику 50 саженей», Петр I пожаловал фельмаршалу Борису Петровичу Шереметеву 27 июля 1712 года. На отведенном месте надлежало выстроить «хоромное дворовое строение».
Этот дар государя связывали с разными событиями: с годовщиной Полтавской победы, ежегодно празднуя которую Петр мог пожаловать одного из героев Полтавы землей, или женитьбой графа Б. П. Шереметева. Действительно, фельдмаршал провел в новой столице почти три месяца 1712 года. Он торжественно въехал в Петербург 14 апреля, а покинул город 10 июля. В этот короткий приезд шестидесятилетний полководец вторично женился на молодой вдове родного дяди Петра I А. П. Нарышкиной, урожденной Салтыковой, которой шел тогда всего двадцать пятый год. Свадьба состоялась 18 мирта. Больной и усталый жених, мечтавший удалиться на покой в монастырь, решился на этот шаг, поддавшись на уговоры царя. Присутствовал он и на очередном празднике в честь Полтавской победы, торжественно отмечаемой Петром.
Однако пожалование земельным участком не имело прямого отношения ни к тому, ни к другому эпизоду его биографии. Летом 1712 года в Петербурге по приказу Петра велось межевание окрестных земель. Участки под строительство загородных домов, расположенных по берегам рек Фонтанки и Мойки (Мьи), получили тогда многие именитые застройщики. Петр, стремясь как можно скорее освоить прилегающие к городу земли, щедро раздавал их своим приближенным. Геодезистов для проведения межевых работ в городе явно не хватало. «Которые дворяне прибыли и те посланы для описи и меры земель на выборгскую сторону, — извещал письмом от 28 августа 1712 года управляющий Ф. М, Апраксина, ставшего обладателем загородного имения, расположенного по берегу речки Мьи, неподалеку от Невской перспективы.— Ныне государь время еще не ушло изволить приказать и по отказу владеть. А по времени обмежуем добрыми землями и усадебную землю, и сенные покосы, и лес как его величество повелел».
В 1719 году оставшиеся по Фонтанке свободные места были розданы служителям Адмиралтейской и Полицмейстерской канцелярий «для постройки в четыре года регулярных строений» и разбивки садов. Определенные в высочайших указах сроки, как правило, не соблюдались. Однако Б. П. Шереметев, отличавшийся добросовестным исполнением всех государевых повелений, довольно скоро приступил к освоению отведенного ему участка. Им были здесь построены «по чертежу каменное и деревянное строение и для выезду к церкви Симеона Богоприимца и Анны Пророчицы на Моховую улицу сделаны были ворота и оставлено место против тех ворот».
