Книгоиздательскую деятельность А. С. Суворин начал в Петербурге в 1872 году выпуском русского календаря. В 1876 году он купил газету «Новое время», почти одновременно основал книжный магазин и издательскую фирму, затем приобрел типографию, первым в России оборудовал ее ротационными машинами, стал помещать в газетах иллюстрации. Большим успехом пользовались подарочные издания А. С. Суворина «Императорский Эрмитаж», «Лондонская галерея», «Рембрандт», «Антоний Ван Дейк», «История Петра Великого» и другие. В 1911 году ноябрьский «Вестник» сообщал, что у Суворина продаются следующие издания: «Библия в картинах знаменитых мастеров», «Император Александр I» и «Император Николай I» H. К. Шильдера, «Записки императрицы Екатерины II».
В 80-х годах А. С. Суворин предпринял массовое издание сочинений русских и иностранных писателей в серии «Дешевая библиотека», издавал научную литературу, книги по искусству, адресные книги: «Весь Петербург», «Вся Москва», «Вся Россия». А. С. Суворину была предоставлена монополия на торговлю произведениями печати на железнодорожных станциях. В 1911 году издатель организовал акционерное общество «Новое время»; контора фирмы размещалась рядом — в доме № 38 на Невском проспекте.
В ноябрьском «Вестнике» 1911 года появляются адреса уже трех магазинов А. С. Суворина в Петербурге: Петроградская сторона, Большой проспект, 69а, Вознесенский проспект, 36, и по-прежнему главный магазин в столице — на Невском проспекте, в доме № 40.
Деятельность А. С. Суворина была далеко не однозначна. И все же его фирма занимала одно из первых мест в русской книжной торговле.
14 сентября 1896 года в Москве известный книгоиздатель И. Д. Сытин отмечал 30-летие своей деятельности.
«...Когда зашла речь о дешевой небольшой газете, которую следовало бы начать издавать в Москве... кто-то полюбопытствовал:
— А что для этого нужно, чтобы газета была, так сказать, маленькое «Новое время»?
Чехов, улыбаясь одними глазами, ответил:
— Думаю, что для этого надо быть, прежде всего, „маленьким Сувориным"»
В доме № 40 в начале века располагалось и известное в Петербурге «Кафе Де Франс». Отделка его интерьеров была первой самостоятельной работой будущего знаменитого архитектора В. А. Щуко. Он был «академическим товарищем» архитектора А. И. Таманова, проводившего в это время реконструкцию Армянской церкви и домов № 40-42.
С домами Армянской церкви связано книгоиздательское и книготорговое дело в нашем городе.
В доме № 40 после Октябрьской революции работали Северо-Западное отделение редакции и контора московской газеты «Экономическая жизнь», книжный магазин, книжный киоск и до 1929 года — частная библиотека «Новой книги». Сейчас здесь находится Главное управление культуры Ленсовета.
С домом № 42 связана значительная страница становления крупнейшего ленинградского издательства.
В 1917 году было создано издательство Петросовета, на базе которого в 1919 году был образован Петрогосиз-дат. Его контора находилась на Невском проспекте, 42. В 1924 году Петрогосиздат был переименован в Ленгиз. Здесь, как и в суворинские времена, выходит адресная и справочная книга «Весь Ленинград», издаются первые путеводители по Ленинграду. В 30-х годах это издательство было преобразовано в Газетно-журнальное издательство обкома ВКП(б) и облисполкома Ленсовета — Ленобл-издат. В 1938 году Леноблиздат был переименован в Лен-издат, и тогда его адресом становится Торговый переулок, 3.
Хотя дома № 40 и 42 объединяются общей «книжной судьбой», но все-таки у каждого из них своя история. Вернемся к биографии дома № 42.
