Домкратами называют устройства, предназначенные для подъема груза на небольшую высоту (до 1 м), воздействием на груз снизу вверх. 
Подъем груза на большую высоту, можно осуществлять домкратом в несколько последовательных приемов с перестановкой домкрата на подкладки, груз при этом удерживается на подставках. Домкратами можно выполнять и горизонтальное перемещение груза, воздействуя на него сбоку, при упоре основанием домкрата в неподвижную опору. Домкраты используют также для передвижения и выверки конструкций при строительно-монтажных работах, для подъема и выправки путевой решетки при сооружении верхнего строения железных дорог.
В строительных машинах домкраты широко применяют в качестве встроенных сборочных единиц самоподъемных подмостей, выносных опор кранов. Грузоподъемность домкратов 1...750 т. Для подъема и передвижения больших грузов часто используют одновременно несколько домкратов.
Домкраты разделяют на реечные, винтовые и гидравлические.
Реечный домкрат. При подъеме груза реечным домкратом из его корпуса выдвигается грузоподъемная зубчатая рейка с помощью рукоятки и передаточного механизма, состоящего из нескольких пар зубчатых колес. Для предотвращения опускания выдвинутой рейки и поднятого груза служит храповое устройство.
Рукоятка привода реечного домкрата снабжена грузоупорный тормозом. В верхней части рейки предусмотрен самоустанавливащийся оголовок, а в нижней части— консольный выступ (лапа) для подъема низкорасположенного груза. Реечные домкраты изготовляют грузоподъемностью до 6 т, высотой подъема до 0,6 м.
Винтовой домкрат состоит из чугунного или стального (штампованного) корпуса, неподвижной гайки, поворотного винта с ленточной нарезкой и рукоятки с храповым двусторонним устройством (трещоткой), включающим корпус, собачку, свободно сидящую на оси, и пружину.
При качании рукоятки винт вращается вокруг вертикальной осп, вывинчивается при подъеме и завинчивается при его опускании. Винт снабжен свободно сидящим на нем оголовком , который остается неподвижным при вращении винта. Угол подъема винтовой линии ленточной резьбы винта делают меньше, чем угол трения, благодаря чему обеспечивается самоторможение домкрата без дополнительных устройств.
Винтовые домкраты изготовляют с ручным приводом грузоподъемностью до 20 т и с высотой подъема 0,5 м.
Гидравлический домкрат поднимает груз поршнем (плунжером), заключенным в цилиндрический корпус домкрата. В подпоршневое пространство домкрата накачивается рабочая жидкость насосом, плунжеру которого сообщается возвратно-поступательное движение с помощью рычага. Надпоршневое пространство насоса соединено с подпоршневым пространством домкрата каналом с запорным клапаном, пропускающим жидкость только в направлении от насоса к поршню домкрата.
В канале, соединяющем надпоршневое пространство насоса с баком, расположен клапан, пропускающий жидкость только в направлении от бака к насосу. Опускание груза происходит при открывании запорного вентиля, после чего масло, находящееся под поршнем, выдавливается в бак силой тяжести груза и поршня.
Рабочей жидкостью в гидравлических домкратах является незамерзающая смесь или веретенное масло. Гидравлические домкраты удобны для группового использования в виде батарей для подъема больших грузов, например для периодического подъема скользящей опалубки, применяемой при возведении сооружений из монолитного бетона. В этом случае для подачи рабочей жидкости применяют гидронасосы с машинным приводом.
