Важной стороной деятельности отдела стала широкая культурно-просветительная работа, организация лекций по вопросам художественного творчества и экскурсий по музеям города и пригородов. А во флигеле со стороны улицы Халтурина разместилось научное общество архивных деятелей, председателем которого стал В. С. Платонов.
С конца 20-х годов рабочие кабинеты здания снова превращаются в жилые комнаты. Квартиры в доме предоставляются научным сотрудникам Академии наук, преподавателям учебных заведений.
В это время здесь был своеобразный музыкально-литературный центр — в квартире № 7 жила известная пианистка, преподававшая до 1930 года в Ленинградской консерватории, Мария Вениаминовна Юдина. Ее ученица А. Д. Артоболевская вспоминает о своем первом посещении М. В. Юдиной в 1925 году:
«В полутемном вестибюле тусклое зеркало, вдавленное в стену и покрытое пятнами сырости, находилось на уровне черты, показывавшей, куда доходила вода при наводнении 1924 года.
Я поднялась на 3-й этаже, где жила Мария Вениаминовна. Письменный стол, стулья, узкая койка, диван, полки и шкафы, за стеклами которых — книги, фотокарточки, подаренные ей рисунки и картины. Именно эти вещи и создавали колорит комнаты.
Здесь было все, что она любила. На всем лежал отпечаток ее ни с чем не схожей личности».
В соседней комнате, почти не занятой мебелью, стоял рояль. Там Мария Вениаминовна готовилась к концертам, занималась с учениками. У нее бывали композиторы, музыканты, артисты, писатели. Она была дружна с молодым Д.. Д. Шостаковичем и 10. А. Шапориным, который тогда вместе с А. П. Толстым задумал оперу «Декабристы». У нее читал стихи поэт Н. А. Клюев и свои переводы С. Я. Маршак, декламировал замечательный чтец В. Н. Яхонтов.
Многие квартиры были заселены сотрудниками различных отделов Государственного Эрмитажа и техническими работниками музея. Здесь многие из них пережили суровые и героические дни блокады. Сколько труда потребовалось в первые месяцы воины, чтобы подготовить и отправить в эвакуацию бесценные сокровища Эрмитажа! В голодную и морозную зиму 1941/42 года они дежурили в музее, гасили зажигательные бомбы, оберегали оставшиеся произведения искусства. Многие не дожили до победы. В домовых книгах со сведениями о прописке, хранящихся в архиве РЖУ Дзержинского района, против многих фамилий стоит дата смерти — 1942 год.
В квартире № 5 почти 15 лет прожили Павел Павлович и Мария Сергеевна Дервиз. Представитель известной петербургской семьи предпринимателей и любителей искусства, Павел Павлович был специалистом по художественным изделиям из серебра, автором научных работ и статей. В домовой книге есть пометка о том, что в 1939 году П. П. Дервиз был арестован. Но, к счастью, волна репрессий в это время стала спадать, и через три месяца он вернулся домой, о чем в книге записано: «15/IV — из тюрьмы УГБ». Пережитое не могло не сказаться на его
здоровье — в начале войны он уже был тяжело болен.
Когда в числе других экспонатов готовили к отправке серебряную раку Александра Невского, Павла Павловича привели, поддерживая под руки, в Эрмитаж попрощаться с произведениями искусства, изучению которых он посвятил свою жизнь.
