В 1885 году, когда дом принадлежал Ратькову-Рожнову, во дворе были перестроены службы. Проект перестройки подписал недавно окончивший Академию художеств, в будущем академик архитектуры, один из крупнейших русских и советских зодчих Леонтий Николаевич Бенуа. Вскоре Ратьков-Рожнов переехал в расположенный на Дворцовой набережной особняк, принадлежавший ранее лесопромышленнику Громову (ныне Дворцовая наб., 8), а дом о котором мы рассказываем, снова перешел в дворцовое ведомство.
Во время первой русской революции здесь прожил несколько месяцев Сергей Юльевич Витте — один из крупнейших государственных деятелей России того времени. В период революционного подъема в октябре 1905 года он стал председателем Совета министров. Витте — автор знаменитого манифеста 17 октября 1905 года — пытался рядом уступок, реформ, созывом Государственной думы остановить революцию. Сам С. Ю. Витте рассказывает в своих воспоминаниях:
«Мне предложили занять помещение в Запасном доме при Зимнем дворце, а для канцелярии помещение, находившееся рядом, которое занимал тоже один из членов министерства двора... приблизительно около 27 октября я переехал в новое помещение...
В дворцовом доме, в который я переехал, часть помещений была отдана под залу заседаний Совета министров, мой кабинет и маленькую канцелярию; заседания совета по несколько раз в неделю происходили тут».
Витте прожил в этом доме до своей отставки в апреле 1906 года.
События Октябрьской революции, изменив судьбу страны, коснулись и многих зданий нашего города. Бывшая императорская резиденция — Зимний дворец — становится достоянием народа, широко открываются эрмитажные залы. В музеи превращаются бывшие особняки петербургской знати — Строгановский, Шереметевский, Юсуповский. Создается немало новых экспозиций. Появляется необходимость в учреждении, ведающем работой музеев.
В 20-х годах в бывшем «Запасном доме» на Дворцовой набережной размещается Петроградский отдел Главного управления по делам музеев и охране памятников искусства, старины, народного быта и природы. Отдел, как говорится о нем в справочнике по Петрограду за 1922 год, «объединяет и руководит всей деятельностью музеев, производит учет и регистрацию художественных и исторических предметов, ведает охраной памятников искусства и старины, их ремонтом и реставрацией». Реставрационный отдел возглавил архитектор Лев Александрович Ильин, занимавший одновременно пост директора Музея города; впоследствии он — главный архитектор Ленинграда.
