В панораме Дворцовой набережной внимание, в первую очередь, привлекает великолепие облика Зимнего дворца, за которым следуют здания Малого и Старого Эрмитажа, а за горбатым мостиком над Зимней канавкой издалека виден Эрмитажный театр. Далее наш взгляд быстро скользит по фасаду жилого дома, внешне не особенно примечательного по сравнению со своими прославленными соседями. Это четырехэта
жное здание с балконами и отделкой, характерной для второй-половины XIX века, воспринимается нами как типичный доходный дом капиталистической поры. Но этот дом не раз менял свой облик — росли этажи, а отделка фасада зависела от различных этапов петербургской архитектуры.
Этот дом имеет давнюю историю, начинавшуюся с петровских времен. Если в нижней части здания произвести расчистку и обследование, как было сделано в Эрмитажном театре, то и здесь можно найти старую кирпичную кладку первой трети XVIII столетия.
Многое могли бы рассказать стены этого дома. Его обитателей касались различные исторические события — недаром он расположен рядом с первой «зимней» царской резиденцией. Дом видел рождения и смерти, блестящие балы и ночные аресты. С ним связаны известные в прошлом имена. В наши дни здесь жили те, чьи труды вошли в историю советской науки. О выдающемся ученом Е. В. -Тарле напоминает мемориальная доска на фасаде.
